Böylelikle balıkların kendi ekosistemlerinde her türlü rolü yerine getirerek etraflarındaki öteki organizmaların ömrünü desteklediğini söyledi. Şayet bir gün ortadan kaybolsalardı okyanus çok farklı görünürdü.
Yiyecek olarak balık
Balıklar, okyanus ekosistemlerinde hem yırtıcı hem de av olarak değerli bir rol oynamaktadır. Okyanuslarda ve karasal ekosistemlerde beşerler da dahil olmak üzere binlerce tıp balıkla beslenir. Mercan kayalığı ekosistemlerinde küçük balıklar, daha büyük balıklar ve öbür deniz hayvanları tarafından yenir. Bu, küçük balıkların besin zincirinin temelini oluşturduğu manasına gelir; daha büyük balıklar ve öbür canlılar için güç sağlarlar.
Suyun dışında pek çok kuş, göğüslü ve sürüngen balıkla beslenir ve kıymetli bir protein kaynağı olarak balıklara güvenir. Kara bitkileri bile balıkların varlığından faydalanabilir. Amerika Birleşik Devletleri’nin Batı Kıyısı’nda, denizde geçen yıllardan sonra küçük derelere dönen somon balığı, besin hususlarını taşıyan bir taşıma bandı vazifesi görüyor. Somon balığı sırf kendisini yakalayan ayılar üzere hayvanlarla değil, tıpkı vakitte akarsuların sonundaki bitkilerle de beslenir.
Araştırmalar, birtakım bitkilerin nitrojen gereksiniminin %70’ini ırmak kıyılarında yahut yakınında ölen somonlardan aldığını gösterdi.
İnsanlar tıpkı vakitte besin kaynağı olarak da balığa bağımlıdır. Balık ve öteki deniz eserleri yaklaşık 3 milyar insan için değerli bir protein kaynağıdır. İnsanlık binlerce yıldır dünyanın her yerinde balık yemiş ve avlamıştır.
Balıklar ömür alanlarını koruyor
Bilim insanına nazaran balık, yiyecekten daha fazlasıdır. Balıklar kendi besinlerini besledikleri için öbür organizmalar için kıymetli bir hayat alanı oluşturabilir ve koruyabilirler. Mercan kayalığı ekosistemlerinde otçul balıklar, daima olarak algleri yiyerek alglerin büyümesini denetim eder. Bu otçulların yahut otçul balıkların yardımı olmadan, algler süratle büyüyüp mercanları boğarak tesirli bir biçimde öldürecektir.
Otçul balıkların bir tipi olan papağan balığı direkt mercanlarla beslenir. Birinci bakışta bu durum mercanlara ziyanlı üzere görünebilir fakat papağan balıklarının otlatılması aslında mercan kolonisinin büyüme suratını artırabilir. Papağan balığı dışkısının mercanlar için bilhassa besleyici olduğu kanıtlanmıştır. Papağan balığı dışkıları da hoş beyaz kumlu plajların bir kesimidir.
Diğer balıklar öteki hayvanlar için hayat alanı oluşturur ve beslenirken kumu karıştırarak çevreyi tesirler. Kumu hareket ettirerek kumda saklanan ve öteki hayvanların yiyebileceği küçük organizmaları ortaya çıkarırlar.
Okyanuslarda birçok balık tipi yaşasa da birçok habitatta varlıkları hissedilebilmektedir. Yiyecek ve barınma açısından kendilerine bağımlı olan organizmaların ömürlerini direkt ve dolaylı olarak etkileyebilirler. Balık olmasaydı, Dünya yavaş yavaş hoş beyaz kumlu plajlarını kaybederdi, mercan kayalığı ekosistemleri alglerle kaplanırdı, birçok insanın yiyeceği tükenirdi ve gezegenin en harika canlılarından kimilerini kaybederdik.
