Balkabakları Cadılar Bayramı ile eş manalıdır; kapı eşiklerine dayanmışlar ve ön pencerelerden bakıyorlardı, bedenleri fecî gülümsemelerle oyulmuştu, gözleri titrek alevlerle parlıyordu. Fakat bedelleri, tanındıkları Cadılar Bayramı aksesuarlarının çok ötesine geçiyor. Şükran Günü’ne kadar ortalıkta dolaşıyor, sonra da Noel yemeklerine, yılbaşı sofralarına yer açmak için raflardan kalkıyorlar.
Batı’da balkabakları, klasik bir tatil pastasının ana gereci olabilir, lakin gerçek potansiyelleri, besinsel ve tıbbi faydalarında yatmaktadır. Çeşitli temel besin hususları açısından güçlü olan ve yetiştirilmesi nispeten kolay olan bu sağlam, kuraklığa güçlü esere gereğince ehemmiyet verilmiyor. Çiftçiler su kıtlığı ve gitgide sertleşen iklimlerle çaba ederken, mahallî topluluklar ekonomik güvensizlikle uğraş ederken ve dünya nüfusu giderek yetersiz beslenirken balkabakları büyük umut vaat ediyor .
Bangladeş’te, beş ay boyunca süren şiddetli muson yağmurları sırasında iklim değişikliğinin neden olduğu su baskınları nedeniyle kum kalıpları olarak bilinen küçük çöller oluşuyor . Birikmiş çökeltiler ırmak kirliliği nedeniyle hayli toksik elementler içerir ve toprağı verimsiz hale getirir. Lakin ırmakların aşındırdığı, alüvyonlarla kaplı bu topraklar artık besin güvensizliği, işsizlik ve yetersiz beslenmeyle çabaya yardımcı olmak hedefiyle balkabağı yetiştirmek için kullanılıyor .
Bangladeş’te besin güvensizliği, işsizlik ve yetersiz beslenmeyle çabaya yardımcı olmak için balkabağı küçük çöllerde yetiştiriliyor (Kaynak: Nazmul Chowdhury)
2005 yılında kar maksadı gütmeyen Pratik Hareket tarafından oluşturulan ” Yoksulluğa Karşı Balkabakları ” isimli projeyle başlayan proje , artık Pumpkin Plus isminde kârlı bir teşebbüse dönüştü . Şirketin CEO’su Nazmul İslam Chowdhury, “1000’den fazla ziraî girişimciyle çalışıyoruz, Katar, Malezya, Singapur ve öbür ülkelere kabak ihraç ediyoruz ve lokal toplulukların ticari tarıma yönelme kapasitesini geliştiriyoruz” diyor. “[Bu topluluklar] ortalama olarak beş ay içinde yaklaşık 6.000 £ (7.340 $) kazanıyor.”
Kabak kuraklığa toleranslı olması nedeniyle su badiresi çeken bölgeler için ülkü bir bitkidir . Daha az suya ve tuzluluğa dayanma kabiliyetleri ve Bangladeşli çiftçilerin öteki eserlere kıyasla uygun bir kâr elde edebilmeleri göz önüne alındığında , kum setlerinde yetiştirilmek üzere tercih edilen mahsuldür. Türkiye Selçuk Üniversitesi’nden araştırmacılar, kuraklığa daha güçlü mahsul elde edilmesini sağlayacak, muhakkak çeşitlere dayalı yeni kabak çeşitleri geliştirmeye çalışıyor.
Kabak meyveleri, bilhassa gelişmekte olan ülkelerde kıymetli vitamin, mineral ve yağ kaynaklarıdır.
Chowdhury ve grubu, Bangladeş’teki öngörülemeyen sel nedeniyle zorluklarla karşı karşıya . Fakat Zimbabwe merkezli Mukushi Seeds’te çalışan bitki yetiştirme uzmanı Prens Matova, mahsullerin ahenk kapasitelerinin çeşitli stratejilerle artırılabileceğini umuyor. “[Örneğin] erken başlangıçlı yahut daha kısa dönemler için yetiştirme, yenileyici tarım uygulamalarının benimsenmesi, tamamlayıcı sulama sistemlerinin kurulması ve besin güvenliği mahsullerinin çevresel gerilimlere karşı dayanıklılığının arttırılması.”
Balkabaklarının sırf su problemi çeken bölgelerde yetişmeye uygun olduğu görülmekle kalmıyor, tıpkı vakitte yetiştirildikleri toprak için de yararlı olduğu düşünülüyor. Nassuuna Florence, bir örgütler ağı olan Sürdürülebilir Tarım için Savunuculuk Koalisyonu’nun (ACSA) siyaset vazifelisi Sürdürülebilir tarımı teşvik etmek için Uganda’daki çiftçilerle birlikte çalışan kuruluş, mahallî balkabağı çeşitlerinin yetiştirilmesi yoluyla bir iklim azaltım projesi üzerinde çalışıyor. Proje balkabağını “erozyonu azaltma, atmosferik nitrojeni sabitleme, nitrojen sızıntısını azaltma ve toprak sıhhatini uygunlaştırma kabiliyetine dayanarak” seçti.
Uluslararası bilim topluluğu katiyetle bu esere ilgi gösteriyor. Mısır’da, ülkede artan su kıtlığı dehşetinin ortasında, bilim insanları besin güvensizliğini gidermek için aile yadigarı balkabağı çeşitlerinin tohumlarını tespit etmeye ve müdafaaya çalışıyor . Birleşik Arap Emirlikleri’nde (BAE), Seçkine Agro isimli bir şirket, perakende zinciriyle ortaklaşa, BAE’nin şükran dönemi talebini karşılamak için Avrupa inovasyonunu ve üstün sıcaklık denetim tekniklerine sahip teknolojisini kullanarak seralarda kabak yetiştiriyor.
Kabaklar kuraklığa toleransları nedeniyle su ezası çeken bölgeler için ülkü bir bitkidir (Kaynak: Nazmul Chowdhury)
Balkabakları hakkında bu kadar çok araştırma yapılmasına şaşmamalı; tıpkı vakitte inanılmaz derecede besleyicidirler. Yıl uzunluğu mahsul, çeşitli kanserlerin önlenmesine yardımcı olan antioksidanlar içerir. Besin bedeli ağır lakin kalorisi düşük olan bu su açısından güçlü meyve, olağanüstü bir A Vitamini kaynağıdır. Meyve birebir vakitte bağışıklık sistemimizi güçlendiren beta karoten, C vitamini, E vitamini, demir ve folat açısından da zengindir. Malezya’nın Putra Üniversitesi’nde 2021 yılında yapılan bir araştırma , balkabaklarını “devrim niteliğindeki bir mahsul” olarak isimlendirdi ve balkabağının “dengeli bir besin olduğunu ve başka kıymetli mahsullere nazaran düşük toprak ve atmosfer şartlarına daha uyumlu” olduğunu ekledi.
KARBON SAYIMI
Bu kıssayı anlatmak için gereken seyahat emisyonları 0 kg CO2 idi. Bu öyküden kaynaklanan dijital emisyonların sayfa görüntüleme başına 1,2 g ila 3,6 g CO2 olduğu varsayım edilmektedir. Bu sayısı nasıl hesapladığımız hakkında daha fazla bilgiyi burada bulabilirsiniz.
Vitaminler ve besinlerle o kadar dolu olduklarından, besleyici besin bulmanın güç olduğu bölgelerde yetiştirmek için ülkü bir üründürler. ABD’deki Illinois Urbana-Champaign Üniversitesi bitki bilimleri kısmında yardımcı doçent olan Sarah Hind, “Kabak meyveleri, bilhassa gelişmekte olan ülkelerde değerli vitamin, mineral ve yağ kaynaklarıdır” diyor.
Kabak çekirdeği yüksek bir magnezyum içeriğine sahiptir ve birebir vakitte bebeklerin büyümesi ve bedenin kaslarının ve proteinlerinin bakımı için gerekli olan bir amino asit olan triptofan içerir.
Uganda’daki Byeffe Foods isimli şirket, soya, darı ve pirinç ununa eklenen un üzere katma kıymetli kabak eserleri üretiminde uzmanlaşıyor ve şirket, tüm balkabaklarını erozyon nedeniyle bozulmuş ırmak kıyılarında yetiştiriyor.
Balkabağı üzere mahsuller ve gibisi yüksek ısıya ve kuraklığa sağlam mahsuller, sıcak ve kuru bir ortamda gelişecektir – Prens Matova
Byeffe Foods’un ürettiği kabak eserleri, bebeklerin ve çocukların beslenme muhtaçlıklarını desteklemek emeliyle yulaf lapası olarak beslenmek için kullanılıyor. Kenya’da çocuklarda görülen vitamin eksiklikleri , sorgum ununa kabak eklenmesiyle gideriliyor.
Chowdhury, bunların Güney Asya ve Afrika’da dönüştürücü bir eser olabileceği konusunda ısrar ediyor. Ayrıyeten uzun raf ömrüne sahip olduklarından tropik ve sıcak ülkeler için de idealdirler . Sebzeler soğuk zincir depolama ve taşıma sistemine bağlı değil ve birkaç ay boyunca tüketime uygun kalabiliyor, bu da onları kırsal alanlarda elektriğin her vakit mevcut olmadığı yoksul ülkeler için daha da uygun hale getiriyor. Matova, “Kabak üzere mahsuller ve gibisi yüksek ısıya ve kuraklığa güçlü mahsuller, sıcak ve kuru bir ortamda gelişecek” diyor.
Balkabağı yetiştirmenin kimi zorlukları var. Hind, “Kabak bitkileri, çiçeklerini polenlemek için arılara gereksinim duyar, fakat başka böcekler çiçeklere çekilip bitkilere ziyan verebilir” diyor. “Örneğin, salatalık böcekleri çiçeklerle beslenir ve böcek ilacı tedavileriyle denetim altına alınmadığı takdirde tüm tarlaları tahrip edebilecek bakteriyel solgunluk hastalığını aktarabilir.”
Balkabakları kuraklığa sağlam, besleyici ve çok istikametli bir eserdir (Kaynak: Nazmul Chowdhury)
Ancak görünen o ki avantajlar zorluklardan daha ağır basıyor. Hindistan’daki tropikal Goa üzere birtakım bölgelerde, balkabağı asmaları, eti köri imalinde kullanıldıktan sonra kompost kutularında kalan tohumlardan zahmetsizce büyüyor üzere görünüyor. Bitkinin çok az kısmının israf edildiği gerçeği göz önüne alındığında, bu mahsul daha da pahalı hale gelir; meyveler, tohumlar, çiçekler, yapraklar ve hatta yalnızca hassas olanlar da olsa gövdenin tümü yenilebilir.
Kabak yaprakları Hindistan ve başka Güney Doğu Asya ülkeleri üzere dünyanın kimi yerlerinde yenir ve ayrıyeten hayvancılık ve deniz hayatı için yem olarak da kullanılır.
Zorlu ortamlarda yetiştirilmesi kolay, besleyici, neredeyse her modülü yemek pişirmede kullanılabilen bir eser, besin meşakkati çeken bölgelerde yaşayan toplumların hayatını değiştirebilir. BM Besin ve Tarım Örgütü tarafından belirlenen besin güvenliğinin dört sütunu, geleceğin umut verici besinlerini (erişilebilirlik, kullanılabilirlik, kullanım ve istikrar) belirlemek için bir çerçeve sunuyor ve o denli görünüyor ki mütevazi balkabağı her kutuyu işaretliyor.
Gezegeni beslemeye çalışırken, balkabağını bir üstün besin olarak benimsemek, ısınan bir dünyada artan global nüfusu beslemek için sürdürülebilir bir yol sunuyor.
