12 yaşındayken Bella Lin’in bir sorunu vardı.
O günlerde Lin, üç hamsterını San Francisco’nun çabucak dışındaki konutlarının çitlerle çevrili art bahçesinde dolaşmasına müsaade verdi.Evcil fareleri ortadan kayboluyordu. Birincisinin Snoopy’nin kaçtığını varsaydı ve evcil hayvanlarını dışarıda bırakmaya devam etti – ta ki babası bir kartalın bir diğer kartalla birlikte uçup gitmesini izleyene kadar, diye anımsıyor.
Evcil hayvanlarını bu tehlikeden uzak tutmaya kararlı olarak prototipler çizmeye başladı.California, Mountain View’daki Khan Lab Okulu’nda son sınıf öğrencisi olan Lin, çeşitli modelleri inceledi ve birikiminden yaklaşık 2.000 dolar yatırım yaparak, Kasım 2022′de Amazon’da ek işi olan GuineaLoft’u başlattı.İncelenen evraklara nazaran, yaklaşık 11.000 kafes sattı ve geçen yıl 410.000 dolardan fazla (ayda ortalama 34.000 dolar) fazla gelir elde etti.
Lin, bilgisayar programcısı olan babasına daha düzgün bir kafes yaratmak istediğini söyledi. Lin, eski bir müşterisi aracılığıyla Çin’deki aileye ilişkin bir fabrikayla kontağı olduğunu ve kendisini tanıştırdığını söylüyor.
Lin, birinci prototiplerinin umut verici fakat kusurlu olduğunu fark etti.
Geleneksel hamster kafesleri çubuklar, çatılar ve muşamba yahut plastik tabanlı olarak yapılır. Lin, bunların temizlenmesinin güç olduğunu ve birden fazla vakit dışkı koktuğunu söylüyor.
İlk cam, açık yer korumaları daha fazla görünürlük ve hareketlilik sağlıyordu ve iki katmanlı bir tabana sahipti. Kirli yataklar çıkarılabilir bir plastik tepsiye itilebilir. Fakat camın nakliyesi çok değerliydi ve küçük hamsterlerin ayakları yere sıkıştı.
Tam akademik ders yüküne, ders dışı etkinliklere ve üniversite müracaatlarına ek olarak Lin, GuineaLoft’ta haftada yaklaşık 20 saat çalıştığını söylüyor. İşte o kadar başarılı bir ek iş kurdu ki, işine konsantre olmak için üniversiteyi ertelemeyi düşünüyor.
Kârsız bir yan uğraş bir ’aydınlanma’ya yol açtı
Lin, GuineaLoft’un birinci prototiplerinin ebeveynlerinin yemek masasından ofis materyalleri kullanılarak yapıldığını söylüyor.Bella Lin
Lin’in evcil hayvanları GineaLoft kafeslerinde serbestçe dolaşıyor
Lin okuldaki ders ortalarında ödevini yapabilmek için programını yine düzenledi. Çin’deki altı kişilik takımıyla (fabrikada çalışan bir üretim başkanı ve daha evvel Lin’in babasıyla yahut fabrikanın liderliğiyle çalışmış beş tam vakitli GuineaLoft çalışanı) araştırma yapmak ve eserleri sanal olarak test etmek için geç saatlere kadar uyanık kaldı.
Lin, bu altı kişinin eserleri tedarik ettiğini, ürettiğini, paketlediğini ve fotoğrafladığını söylüyor.
GineaLoft’un eser dizaynını, fiyatlandırmasını, pazarlamasını – TLeggings’in ona bilhassa toplumsal medya hakkında çok şey öğrettiğini – ve genel iş stratejisini yönetiyor.
Sonuçta şirket cam yerine akrilik kullanmaya karar verdi ve biyolojik olarak parçalanabilen, balmumu kaplı kağıttan değiştirilebilir tabanlar inşa etti; Lin’in söylediğine nazaran “uçak kusmuk torbalarına” misal.
Altları atmak kolaydır, bu da iş açısından güzeldir: Şad olan GuineaLoft müşterileri tükendiğinde, stokları yenilemek için Lin’in Amazon mağazasına geri dönmeleri gerekir.
10.000 dolarlık bir müsabakayı kazanmak
Fabrika birinci partide 100 adet kafes üretti. Lin, birinci birkaç saat içinde üç tanesi satıldığında çok sevindi.
İki hafta içinde GineaLoft’un 100′ünün tamamı “hiçbir pazarlama yapılmadan” yok oldu, diyor. Geçen yıl BizWorld’e yine başvurdu ve satış konuşması müsabakasından 10.000 $ yatırım fonu kazandı. Bu paranın tavşan ve hamster üzere farklı çeşitteki küçük evcil hayvanlar için aksesuar ve yeni kafeslerin eklenmesine harcanacağını söylüyor.
Lin, şirketin ferdî kafeslerdeki %25′lik kar marjının derhal pazarlamaya, maksat kitle araştırmasına ve yeni eserlerin geliştirilmesine tekrar yatırıldığını söylüyor.
Bu, kendisi için şimdi cebine hiç para koymadığı manasına geliyor – lakin üniversitelere başvururken, birebir vakitte liseden mezun olduktan sonra Çin’deki fabrikayı ziyaret etmek, üretim hakkında daha fazla bilgi edinmek ve işini büyütmek için bir yıl orta vermeyi de düşünüyor.
Lin, “Müşteri incelemeleri ve e-postalar yoluyla [GuineaLoft kafeslerinin] somut tesirlerine şahit olmak güç veriyor” diyor. “Bir vakitler akademik onaya büyük ehemmiyet veren biri olarak, [yan uğraşımın] başarısı, lisenin ötesindeki hayatı yönlendirme konusunda kendime olan itimadımı artırdı.”
